Любой желающий может скачать Windows 7 RC из соответствующего раздела сайта Microsoft. Он доступен как в 32- так и в 64-битной версиях на английском, немецком, японском, испанском и французском языках.

Microsoft уверяет, что релиз-кандидат будет доступен длительное время, по крайней мере до июля 2009 года файлы будут находиться в открытом доступе. При этом сама ОС будет полноценно работать только до 1 июня 2010 года, а затем пользователям придется приобрести лицензионную версию «семерки». В противном случае компьютер с установленной Windows 7 RC будет выключаться через два часа после включения.

Microsoft рекомендует устанавливать релиз-кандидат Windows 7 на компьютер, процессор которого работает на частоте не менее одного гигагерца. Рекомендуемый объем оперативной памяти для нормальной работы этой системы равен одному гигабайту. На винчестере, или SSD-накопителе, для установки релиз-кандидата Windows 7 должно быть свободно не менее 16 гигабайт.

Разработка операционной системы Windows 7 началась в 2000 году (тогда она называлась Blackcomb, а ее выход планировался на 2005 год). Впервые она была публично продемонстрирована на конференции разработчиков Microsoft 28 октября 2008 года. Предполагается, что окончательная версия Windows 7 выйдет в конце 2009 или в начале 2010 года.