"Мелисса" была не более чем детской игрушкой, хотя и очень действенной. Будучи запущенной в марте 1999 года, она начала засорять целые сети корпоративной почты письмами с заголовком "Вот тот документ, который ты у меня просил… только больше никому не показывай ;-)". Вирус распространялся через дыры в различных версиях Microsoft Word и Microsoft Excel, при этом рассылая собственные копии первым 50 контактам из адресной книги Microsoft Outlook. Также к зараженным письмам прикреплялись файлы с паролями к 80 порносайтам. Распространение получили четыре подвида вируса, некоторые из которых причиняли большой урон, стирая важные системные файлы Windows.

Дэвид Смит из пригорода Нью-Джерси, создатель первоначального варианта "Мелиссы", в 2002 году был приговорен к 20 месяцам тюрьмы, с него был взыскан штраф в сумме $5000. Также ему было запрещено прикасаться к компьютеру или пользоваться интернетом до решения суда.

"Мелисса" - один из наиболее выдающихся вирусов за всю историю. Именно она положила начало ботнетам и другим средствам киберпреступлений массового характера. Как сообщают сотрудники MessageLabs, им до сих пор приходит до десяти копий "Мелиссы" в месяц.

Кстати, женское имя вирус получил от своего создателя — Мелиссой звали стриптизершу, с которой Дэвид Смит встретился во Флориде.